Hetetokter er sterkt assosiert med overgangsalder og har direkte sammenheng med bortfall av eggstokkenes østrogenproduksjon.

Dette påvirker temperatursentra i hjernen på en eller annen måte, slik at kvinnen opplever hetebølger fra 1-5 minutter mest typisk i øvre del av kroppen med hode og hals etterfulgt av klamhet og en kuldefølsele nattestid.

Hetetoktene skyldes at kroppens hormoner ikke lenger har den samme kontrollen over kroppens system for temperaturregulering.

Opp til 80 % av alle kvinner opplever hetetokter i mer eller mindregrad, 25% opplever det som svært ubehagelig.

Hetetoktene oppleves ofte mest på natterstid.