Folk som er svært overvektig ser ut for å ha dobbelt så mange fettceller som slanke. Det kan være årsaken til at de opplever at vekten raskt går opp igjen etter at de har slanket seg.
Det ser også ut for at fedme hos voksne kan være en konsekvens av kosthold og trening som barn.
Tilbake i tid
Resultatene fra en studie ledet av kjemiker Bruce Buchholz ved Lawrence Livermore National Laboratory i California, er nå publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature.
For å finne ut hvor gamle fettcellene var hos 35 personer, gransket forskerne en markør (radioaktiv karbon) som finnes i disse cellene.
Det blir mindre og mindre karbon-14 igjen i fettcellene etter som årene går. Ved å teste hvor mye karbon-14 som er igjen i en fettcelle, kan forskerne finne ut når denne ble dannet.
De fant også ut at cirka 10 prosent av fettcellene ble erstattet hvert eneste år uavhengig av hvorvidt personen var svært overvektig.
Konstant
Forskerne foretok også en annen studie på en større andel deltakere. Resultatet viser at det totale antallet fettceller hos den enkelte person forble relativt konstant over tid. Selv de som hadde gjennomgått større slankeoperasjoner, hadde samme antall fettceller etter operasjonen.
– Det ser ut som antall fettceller i kroppen etter at man er blitt voksen, er stramt regulert. Det kan være forklaringen på at mange går så raskt opp igjen i vekt etter en slankekur, sier Buchholz i en kommentar.
Har man allerede mange fettceller i tenårene enn andre, er det mye vanskeligere å bli tynn senere.
Mysterium
Men denne studien ga også forskerne et lite mysterium; hvorfor lager kroppen en ny fettcelle når en annen dør? Hvis de finner ut av dette mysteriet, tror de det kan bli mulig for dem å redusere antall fettceller hos voksne i fremtiden.
Starte tidlig
Dr Jeffrey Gimble ved Pennington Biomedical Research Center i Baton Rouge, er spesialist på fettceller. Han sier i en kommentar til studien at mye tyder på at man bør begynne med å hindre at barn blir overvektige.
– Hvis antall fettceller er allerede er bestemt ved 20-års alderen, må man starte tidlig slik at det holder seg lavt, mener han.
(Kilde: LiveScience.com)
